Qué debe informar a su proveedor de atención médica

Antes del procedimiento, asegúrese de decirle a su equipo médico si:

• Ha tenido cambios recientes en su salud; por ejemplo, fiebre

• Está o podría estar embarazada

• Es alérgico a los mariscos, al yodo o a cualquier otra sustancia

• Alguna vez reaccionó mal al tinte de contraste.

• Alguna vez tuvo problemas con algún medicamento para relajarse (sedación).

Pruebas antes del procedimiento

Puede que necesite hacerse algunas pruebas y análisis antes del procedimiento; por ejemplo:

• Análisis de sangre, para ver si tiene anemia o infecciones

• Un electrocardiograma para ver su ritmo cardíaco

• Una radiografía de pecho para observar su corazón y sus pulmones

• Una ecografía del cuello para ver la arteria carótida

• Un angiograma por tomografía computarizada de los vasos sanguíneos de su cuello y su cabeza

Cómo prepararse para su procedimiento

Hable con su proveedor de atención médica sobre cómo debe prepararse. Informe a su proveedor sobre todos los medicamentos que toma. Esto incluye todos los medicamentos de venta libre como la aspirina, vitaminas y otros suplementos. Es posible que deba dejar algunos medicamentos con antelación, por ejemplo, anticoagulantes. Si fuma, deberá dejar de fumar antes de su procedimiento. La nicotina de cualquier fuente (cigarrillos, cigarrillos electrónicos, parches o tabaco para mascar) retarda la cicatrización. Hable con su proveedor de atención médica si necesita ayuda para dejar de fumar.

Siga las indicaciones que recibió sobre no comer ni beber antes del procedimiento. Su proveedor de atención médica puede darle más consejos sobre cómo prepararse.

El día del procedimiento

Hable con su proveedor de atención médica sobre lo que puede esperar. A este procedimiento probablemente lo hará un médico formado en medicina vascular y un equipo de enfermeros especializados. En un procedimiento típico podría suceder lo siguiente:

• Le colocarán una sonda intravenosa (IV) en el brazo o la mano antes de que comience el procedimiento. Le administrarán sedación a través de una sonda intravenosa. Eso hará que se sienta relajado y somnoliento durante el procedimiento.

• Puede que le quiten el vello de la zona donde se hará el procedimiento. Además, le adormecerán esa zona con anestesia local.

• El médico le hará una pequeña incisión en un vaso sanguíneo de su entrepierna. Allí, insertará un alambre largo y delgado. El alambre actuará como guía durante el procedimiento.

• El médico insertará a continuación un tubo delgado y flexible (catéter) sobre el alambre. Este tubo tiene un pequeño balón desinflado en el extremo. Luego, seguirá introduciendo el catéter por el vaso sanguíneo hasta llegar a la arteria carótida en el cuello. Puede que se usen imágenes de radiografía continuas para ver exactamente dónde se encuentra el catéter.

• El médico luego inflará el balón en la parte estrecha de la arteria carótida. Eso estirará la zona para que se abra.

• Es posible que le dejen colocado en la zona un tubo de malla llamado stent. Esto se realiza para mantener la zona abierta.

• El médico desinflará el globo y retirará el catéter.

• Luego, cerrará la incisión en la entrepierna y la vendará.

Después del procedimiento

Después del procedimiento, pasará varias horas en una sala de recuperación. Es posible que esté somnoliento cuando despierte. Su equipo de atención médica vigilará su frecuencia cardíaca y respiración. Le darán medicamentos para calmar el dolor si los necesita.

Puede que necesite quedarse acostado plano, sin flexionar las piernas, por varias horas después del procedimiento. Eso es para ayudar a evitar que la herida sangre. Tal vez pueda regresar a su casa ese mismo día. O quizás deba pasar la noche en el hospital. Su médico le dirá qué esperar. Cuando esté listo para irse a casa, deberá pedirle a un familiar o amigo adulto que lo lleve a casa.

Recuperación en el hogar

Su médico podrá recetarle medicamentos para ayudar a prevenir los coágulos sanguíneos o el espasmo en sus vasos sanguíneos. Siga todas las instrucciones que le dé su proveedor de atención médica. Eso incluye todas las recomendaciones sobre medicamentos, actividad física y cuidados de su herida. Es posible que sienta algo de dolor después del procedimiento. Es posible que tenga un hematoma e hinchazón en el lugar donde le insertaron el catéter en la ingle. Puede tomar medicamentos analgésicos de venta libre si lo necesita. Descanse un poco. Evite hacer actividades enérgicas durante al menos 24 horas.

Seguimiento

Si tenía síntomas de estenosis de arteria carótida, deberían irse después del procedimiento. En las visitas de seguimiento, su proveedor de atención médica hablará con usted sobre los cuidados con los que deberá seguir. Eso incluye maneras de reducir el riesgo de tener aterosclerosis. También puede que necesite análisis de sangre o pruebas de imágenes del cuello para hacer un seguimiento de su estado.

Cuándo llamar a su proveedor de atención médica

Llame de inmediato a su proveedor de atención médica en cualquiera de los siguientes casos:

• Fiebre de 100.4 °F (38 °C) o más alta, o según le indique el proveedor

• Empeoramiento de la inflamación o del dolor en la herida

• Supuración de líquido o sangre que sale de la herida

• Enrojecimiento o calor en la herida

• Tiene síntomas nuevos o que empeoran.

Cuándo llamar al 911

Llame al 911 si presenta síntomas como los siguientes:

• Dolor en el pecho

• Cambios repentinos en el habla o la visión

• Debilidad en un lado de la cara o el cuerpo

• Dolor de cabeza intenso y repentino

• Confusión repentina

• Dificultad para pararse o caminar